— Anyád és a nővéred velünk jön nyaralni? Nagyszerű! Akkor én elmegyek a tengerhez, és te gondoskodsz majd róluk, mondta Irina.

Irina az étkezés utáni mosogatást végezte a háromszobás lakásában.

Már négy éve házas volt, Oleggel élt a városközpontban, és könyvelőként dolgozott egy egészségügyi klinikán.

A férje egy szállítmányozó cégnél dolgozott sofőrként, a fizetése jó volt, az élet úgy tűnt, rendben van.

Úgy tűnt — mert a házasság kezdetétől Irina észrevett egy kellemetlen tulajdonságot.

Az anyósa, Raisa Petrovna, állandóan beleavatkozott a fiatal család életébe.

Minden nap hívott, háztartási tanácsokat adott, és mindent kritizált.

Nyáron a helyzet fokozódott.

Raisa Petrovna felhívta Olegt, és a hírrel szolgált, anélkül hogy konzultált volna vele.

— Fiam, Natashával úgy döntöttünk, hogy pár hétre eljövünk hozzátok nyaralni, mondta az anyósa.

— Ott van légkondicionáló, nálunk az apartmanban elviselhetetlen a meleg.

Oleg örült, és nem kérdezte meg a feleségét.

— Természetesen, anya! kiáltotta.

— Gyertek, amikor csak akartok. Nagyon örülünk!

— Csodás! válaszolta Raisa Petrovna izgatottan.

— Holnap megvesszük a jegyeket. Azt hiszem, hét vagy nyolcadik körül leszünk nálatok.

A beszélgetés véget ért, Oleg letette a telefont és elégedetten indult a konyhába, ahol Irina készítette a vacsorát.

— Képzeld, micsoda öröm! jelentette a hírt.

— Anyu és Natasha nyaralni jönnek! Két hétre!

Irina mereven állt a kanalával a kezében.

A férje szavai ítéletként hangzottak, mintha a feleség véleménye nem számítana.

— Hogy jönnek? kérdezte Irina halkan.

— Nos, pihenni akarnak, magyarázta Oleg.

— Ott meleg van, nálunk meg légkondicionáló. Logikus, igaz?

— És nem jutott eszedbe megkérdezni engem? Irina letette az asztalra a kanalat.

— Megkérdezni mit? csodálkozott Oleg.

— Hiszen az anyád és a nővéred, nem idegenek, mondta ő.

— Épp ezért kellett volna megkérdezned, válaszolta Irina.

— Két hét nem ugyanaz, mint pár óra látogatás.

Oleg összeráncolta a homlokát.

— Ira, na ne már, mondta elégedetlenül.

— Tényleg ennyire nehezedre esik a család fogadása?

— Nem arról van szó, kezdte magyarázni Irina, de Oleg félbeszakította.

— Akkor mi a probléma? emelte fel a hangját.

— Elég a hely, elég az étel. Mi akadályoz meg benne?

Irina a férjére nézett, az indulat az arcába szökött.

— Anyád és a nővéred velünk jön nyaralni? Nagyszerű! mondta, nem titkolva a szarkazmust.

— Akkor én elmegyek a tengerhez, és te gondoskodsz majd róluk!

Oleg tátva maradt a meglepetéstől.

— Ira, mit mondasz?

— Amit gondolok, válaszolta a felesége.

— Ha ilyen könnyen hozol döntéseket kettőtök helyett, akkor a vendégekért is te felelj.

— De ez lehetetlen! tiltakozott Oleg.

— És én nem dolgozom? nézett Irina oldalról.

— Vagy az én munkám nem számít?

— Természetesen számít, de… hebegte Oleg.

— De mi? tartotta magát a feleség.

— Egy nőnek mindent egyedül kell csinálnia?

Oleg megértette, hogy kellemetlen helyzetbe került.

A felesége igazat mondott — tényleg nem konzultált, egyoldalúan hozta meg a döntést.

— Rendben, engedett.

— Talán el kellene halasztanunk az érkezésüket?

— Túl késő, ingatta a fejét Irina.

— Már beleegyeztél. Most oldd meg egyedül.

— Ira, ne haragudj, próbálta enyhíteni a helyzetet Oleg.

— Fogadjuk őket együtt.

— Nem, mondta határozottan a felesége.

— Te döntöttél nélkülem, szóval vállald a következményeket egyedül.

De elve ellenére Irina nem tudta teljesen egyedül hagyni a férjét a vendégekkel.

Amikor Raisa Petrovna és Natalia megérkeztek, együtt fogadta őket Oleggel.

Másnap Raisa Petrovna felhívta, hogy megbeszéljék a részleteket.

— Irinochka, a hetedikén érkezünk, mondta az anyósa.

— A vonat reggel fél hétkor érkezik. Oleg fel fog minket venni?

— Természetesen, ő fel fog venni titeket, válaszolta Irina.

— Csodás! mondta Raisa Petrovna boldogan.

— És te, drágám, készíts valami finomat az érkezésünkre. Éhesek leszünk az útról.

— Rendben, egyezett bele Irina.

— És cseréld ki az ágyneműt, folytatta az anyósa.

— Hozzá vagyunk szokva a tisztasághoz. És tegyél rendet a hűtőben, ajándékokat hozunk magunkkal.

— Értettem, válaszolta Irina röviden.

— És még valami, drágám, ragaszkodott Raisa Petrovna,

— Működik a tévé a hálószobában? Hozzá vagyunk szokva, hogy este nézzük a híreket.

— Működik, erősítette meg Irina.

— Tökéletes! zárta le az anyósa.

— Akkor viszlát, készülj fel az érkezésünkre!

Irina letette a telefont és elgondolkodott.

Két hét Raisa Petrovnával és Nataliával egy lakásban.

Főzés, takarítás, mosás, a vendégek kiszolgálása.

És tévét is néznek a hálószobában, tehát későn fognak aludni és zajt csapnak.

Este a férje vidáman tért haza a munkából.

— Irina, képzeld el, milyen szórakoztató lesz! osztotta meg Oleg örömét.

— Anyu és Natasha pihenni fognak, együtt töltjük az időt a családdal!

— Igen, bólintott Irina.

— Nagyon jó.

— Miért vagy olyan komoly? jegyezte meg a férje.

— Örülnöd kellene!

— Örülök, válaszolta Irina szárazon.

— Nem úgy tűnik, Oleg megrázta a fejét.

— Ira, nem bánhatsz így a családdal!

— Normálisan kezelem, válaszolta a felesége.

— Normális az, ha örülsz a találkozásnak, tanította ő.

— Te pedig komolyan nézel ki.

Irina nem vitatkozott.

Úgyis értelmetlen lett volna.

A következő napokban felkészült a vendégek érkezésére.

Bevásárolt, kicserélte az ágyneműt, kitakarította a lakást.

Oleg nem kínálta fel a segítségét, a készülődést női feladatnak tartotta.

— Te jobban tudod, mire van szükség, legyintett.

— Én csak zavarnék.

Raisa Petrovna minden nap hívott, hogy ellenőrizze a részleteket.

A hetedikén, reggel fél hétkor Oleg elment felvenni az anyját és a nővérét.

Irina otthon maradt, hogy befejezze a reggelit.

Az asztalon már palacsinta, omlett, felvágott zöldségek, kolbász és sajt volt.

A sütőben egy rakott étel sült tovább.

Nyolc órakor hangok hallatszottak a folyosón.

— Irisha! kiáltotta Raisa Petrovna.

— Megérkeztünk!

— Jövök! válaszolta Irina, és kilépett a konyhából.

Az anyósa energikusnak tűnt az éjszakai utazás ellenére.

Natalia ásítozott és álmosnak látszott.

— Milyen volt az út? kérdezte Irina.

— Jól, válaszolta Raisa Petrovna.

— Jó vagonunk volt, nem rázott.

— Egész éjjel nem tudtam aludni, panaszkodott Natalia.

— A szomszédok horkoltak, tette hozzá.

— Nem baj, otthon majd kialszod magad, nyugtatta az anyja a lányát.

Oleg becipelte a bőröndöket a nappaliba.

— Kész a reggeli, mondta Irina.

— Jöjjetek a konyhába.

— Ó, de jól illatozik! mondta Raisa Petrovna boldogan.

— Irisha, ügyes vagy, nagyon igyekeztél!

A vendégek leültek az asztalhoz, Irina elkezdte tálalni az ételeket.

Raisa Petrovna és Natalia ízletesen ettek és dicsérték az ételt.

— Oleg, a feleséged aranykezű! dicsérte az anyósa.

— Milyen finomakat főz!

— Mondtam, anya, mondta büszkén.

— Irka kiváló háziasszony.

— Látszik, hogy igyekszik, bólintott Raisa Petrovna.

— Jól van, egy nőnek jól kell gondoskodnia a férjéről.

A reggeli után a vendégek kipakolták a dolgaikat, Irina pedig maradt mosogatni.

Oleg nem kínálta fel a segítségét, az anyjával és a nővérével mutatta be a lakást.

— Ó, milyen gyönyörű! — csodálkozott Raisza Petrovna. — A felújítás friss, a bútorok újak!

— Tavaly újítottuk fel, — mondta Oleg büszkén.

— Jól van! — helyeselte az anyja. — Látszik, hogy ésszerűen költitek a pénzt.

Irina a konyhából hallgatta, és mosolygott. Ő végezte a felújítás nagy részét, ő választotta ki az anyagokat, szerződtette a munkásokat és felügyelte a folyamatot. Oleg csak adta a pénzt, és néha mondott egy-egy véleményt.

Az ebéd idejére a vendégek teljesen letelepedtek.

Raisza Petrovna elhelyezkedett a tévé előtti fotelben, Natalia a nappali kanapéján feküdt le.

Oleg is pihent, meggyőződve róla, hogy megérdemelt szabadnapja van.

— Irisha, — kiáltotta a menyhez a sógornő a nappaliból, — mikor lesz az ebéd?

— Egykor, — válaszolta Irina.

— Mit fogsz főzni? — érdeklődött Natalia kíváncsian.

— Levest és húsgombócokat, — válaszolta a háziasszony.

— Ó, húsgombócokat! — örült a sógornő. — Imádom őket!

— Remélem, krumplival? — kérdezte Raisza Petrovna.

— Természetesen, — erősítette meg Irina.

— Csodás! — zárta le a sógornő. — Akkor mi pihenünk, te pedig főzz.

Irina az üst mellett állt, és belátta, hogy a két hét hosszú lesz.

A vendégek már megmutatták a karakterüket: ők pihentek, míg a háziasszony dolgozott. És így minden nap.

Az estére Irina kimerült. Reggelit, ebédet és vacsorát főzött, takarított és mosott. A vendégek szórakoztak, tévét néztek és híreket meséltek.

— Irisha fáradt, — jegyezte meg Oleg vacsora közben. — Látszik, hogy nehéz.

— Mi nehéz ebben? — csodálkozott Raisza Petrovna. — Ezek mindennapos házimunkák.

— Igen, — tette hozzá Natalia. — Mi nem válogatunk, megeszünk mindent, amit adnak.

— Ira egyszerűen nincs hozzászokva a vendégekhez, — védte Oleg a feleségét. — Általában ketten élünk.

— Meg fog szokni, — mondta a sógornő magabiztosan. — Egy-két hét alatt mindent elsajátít.

Irina csendben ette meg vacsoráját. Már eltelt egy hét, még egy van hátra. És senki sem gondolt arra, hogy segítsen vagy legalább egy tányért elmosson.

— Oleg, — mondta Irina halkan, amikor a férje a konyhába lépett vízért.

— Mi a baj, drágám? — kérdezte.

— Beszélnem kell veled.

— Most? — Oleg ránézett az órára. — Talán később? Mama bekapcsolt egy érdekes műsort.

— Nem, most, — ragaszkodott Irina.

Oleg felsóhajtott, és a konyhában maradt.

— Hallgatlak, — mondta.

— Nehéz nekem, — kezdte Irina. — Nem bírom ezt a rengeteg munkát.

— Milyen munkát? — nem értette Oleg.

— Négy embernek háromszor főzni naponta, takarítani, mosni, — sorolta felesége. — És senki sem segít.

— Akkor kérj segítséget, — javasolta a férje.

— Komolyan? — nézett Olegre Irina. — A vendégektől kérni, hogy mosogassanak?

— Mi ebben a baj? — vonogatott vállat a férfi. — Natalia nem büszke, segíteni fog.

— Oleg, nem a büszkeségről van szó, — magyarázta Irina. — A lényeg, hogy az édesanyád és a nővéred pihenni jött, én pedig szolgálóvá váltam.

— Na ne már, — hárította el a férfi. — Senki sem lát szolgálóként.

— Nem? — kérdezte újra Irina. — Akkor ki főz, takarít és mos?

— Hát, te vagy a háziasszony, — válaszolta Oleg. — Ez a te dolgod.

— Értem, — bólintott Irina. — Tehát az a dolgom, hogy a családodat szolgáljam?

— Ira, miért viszed ezt túlzásba? — bosszankodott a férfi. — Már csak egy hét van hátra, kitartás.

— Kitartás, — ismételte Irina. — Szép szó.

— Igen, — értett egyet Oleg. — Kitartasz még egy kicsit, úgysem jöttek örökre.

Irina a férjére nézett, és rájött, hogy beszélgetni értelmetlen. Oleg nem látja a problémát, és nem is tervezi megoldani.

Másnap reggel Raisza Petrovna bejelentette a terveket reggeli közben.

— Irisha, drágám, — szólt a menyhez a sógornő, — ma a városban sétálunk. Te maradsz otthon takarítani.

— Dolgom van, — emlékeztette Irina.

— Ó, igen, — jött rá Raisza Petrovna. — Semmi gond, este majd takarítasz.

— Munka után még főznöm is kell, — tiltakozott Irina.

— Meg fogod oldani, — mondta a sógornő magabiztosan. — Fiatal vagy, van elég energiád.

— Vagy esetleg ti takarítotok? — javasolta Irina. — Ha már otthon maradtok.

Raisza Petrovna meglepődve nézett a menyére.

— Irisha, mi vendégek vagyunk, — emlékeztette a sógornő. — A vendégek nem takarítanak.

— Még a saját rendetlenségüket sem? — pontosított Irina.

— Oleg, — szólt Raisza Petrovna a fiához, — magyarázd el a feleségednek, hogyan kell viselkedni a vendégekkel.

Oleg rápillantott Irinára.

— Ira, anya igazat mond, — mondta. — A vendégeknek nem kell takarítani.

— Értem, — bólintott Irina.

Eltelt tíz nap. Irina teljesen kimerült. Egész nap dolgozott, hazajött, és új feladatok várták.

Reggelit, ebédet és vacsorát főzni, takarítani, ágyneműt mosni. A vendégek szórakoztak, tévét néztek és híreket meséltek.

— Irisha fáradt, — jegyezte meg Oleg vacsora közben. — Látszik, hogy nehéz.

— Mi nehéz ebben? — csodálkozott Raisza Petrovna. — Ezek mindennapos házimunkák.

— Igen, — tette hozzá Natalia. — Mi nem válogatunk, megeszünk mindent, amit adnak.

— Ira egyszerűen nincs hozzászokva a vendégekhez, — védte Oleg a feleségét. — Általában ketten élünk.

— Meg fog szokni, — mondta a sógornő magabiztosan. — Egy-két hét alatt mindent elsajátít.

Irina csendben ette meg vacsoráját. Már másfél hét eltelt, és még néhány nap volt hátra. Senki sem gondolt arra, hogy segítsen, vagy akár egy tányért elmosson.

Másnap Raisza Petrovna új terveket jelentett be.

— Irisha, drágám, — mondta a sógornő, — úgy döntöttünk, hogy meghívunk barátokat a színházba. Mindannyian találkozunk ott.

— Értem, — válaszolta Irina.

— És a színház után hozzánk jöttök, — folytatta Raisza Petrovna. — Teázunk és beszélgetünk egyet.

Irina megrezzent a kezében tartott csészével.

— Hányan jönnek? — kérdezte.

— Hat-hét ember, — saccolta a sógornő. — Nem sok.

— És ki készíti az ételeket? — kérdezte Irina.

— Te, természetesen, — mondta Raisza Petrovna meglepődve. — Ki más?

Irina letette a csészét az asztalra, és a sógornőjére nézett. A türelme teljesen elfogyott.

— Raisza Petrovna, — mondta lassan, — ti pihenni jöttetek. Én pedig nem vagyok utazási iroda vagy étterem.

— Mit mondasz? — háborodott fel a sógornő.

— Azt mondom, hogy elegem van abból, hogy szolgáló legyek, — válaszolta Irina.

— Oleg! — kiáltotta Raisza Petrovna a fiának. — A feleséged udvariatlan velem!

Oleg a fürdőszobából rohant ki habos arccal.

— Mi történt? — kérdezte.

— Irina megtagadja, hogy fogadja a vendégeket! — panaszkodott az anyja.

— Ira, mi történik? — fordult Oleg a feleségéhez.

Irina felállt az asztaltól, és a férjére nézett.

— Emlékszel, mit mondtam, amikor beszéltél az érkezésükről? — kérdezte.

— Mi köze van ehhez? — nem értette Oleg.

— Nagyon is van, — válaszolta Irina. — Figyelmeztettelek, hogy nem fogom a családodat kiszolgálni. De nem hittél nekem.

— De mégis beleegyeztél, hogy fogadd őket! — tiltakozott a férfi.

— Beleegyeztem, hogy fogadjam őket, de nem, hogy szolgáló legyek, — tisztázta Irina. — És pontosan ezt várják tőlem.

Irina összeszorította az ajkát, mély levegőt vett, és megismételte a szavakat, amiket néhány nappal ezelőtt mondott.

Oleg megdöbbent, nem számított ilyen válaszra. Azt hitte, a felesége csak levezeti a feszültséget, majd újra felveszi a vendéglátó szerepét.

— Ira, nem gondolod komolyan? — motyogta Oleg.

— Nem is lehetne komolyabb, — válaszolta a felesége, és az ajtó felé indult.

Irina a hálószobába ment, elővett egy utazótáskát az ágy alól, és az ágyra dobta.

Rendszeresen és nyugodtan kezdte bepakolni a dolgait: nyári ruhákat, fürdőruhákat, papucsokat, napszemüvegeket.

Oleg utána futott, és látta, mi történik.

— Ira, várj! — kiáltotta a férfi. — Mit csinálsz?

— Pakolok, — válaszolta a felesége röviden, miközben a neszesszerét a bőröndbe tette.

— Ez őrültség! — próbálta Oleg meggyőzni Irinát. — Nem szép dolog így magára hagyni a családot!

— És szép dolog a feleségedet szolgálóvá tenni? — vágott vissza Irina.

— Senki sem tett szolgálóvá! — háborodott fel a férj.

— Nem? — Irina megállt, és Olegre nézett. — És ki készítette a reggelit, az ebédet és a vacsorát az összes nap?

— Hát… te, — ismerte el a férfi.

— És ki takarította a lakást? — folytatta Irina.

— Te is, — sóhajtott Oleg.

— És ki mosta a lepedőket? — nem engedett a feleség.

— Te, — válaszolta a férfi halkan.

— Pontosan, — bólintott Irina, és folytatta a csomagolást. — És az anyukád és a húgod csak pihent, és még több szolgáltatást követelt.

— Ira, de hát vendégek! — próbált védekezni Oleg.

— A vendégek nem maradnak két hétig, — válaszolta a feleség. — A vendégek segítenek a házigazdának, nem a nyakára ülnek.

— Anyu már öreg, neki nehéz, — talált új érvet a férfi.

— Raisa Petrovna mindössze húsz évvel idősebb nálam, — válaszolta Irina határozottan. — És tökéletesen vezeti a saját háztartását.

Oleg megértette, hogy kifogytak az érvei. A felesége minden pontban igaza volt.

— Rendben, — adta meg magát a férfi. — Talán beszélhetnénk anyával? Kérhetnénk segítséget a házimunkában?

— Túl késő, — rázta a fejét Irina. — Már tíz napja a szolgálótok vagyok. Elég.

— De hová mész? — kérdezte Oleg zavartan.

— Szocsiba, — válaszolta a felesége. — Már régóta szerettem volna a tengerhez menni.

— És honnan lesz pénz? — érdeklődött a férj.

— Van megtakarításom, — válaszolta Irina szárazon. — Pont azok, amiket a közös nyaralásunkra tettem félre.

Oleg teljesen elkeseredett. Minden évben közösen terveztek nyaralást, de mindig közbejött valami: munka, betegség, vagy más körülmények. Most Irina a nyaralási pénzt egy egyéni utazásra fordítja.

— Ira, beszéljük meg nyugodtan, — kérlelte a férfi. — Érzelmek nélkül.

— Nincs miről beszélni, — mondta a feleség. — Te döntöttél nélkülem, most oldd meg magad.

Irina nem hallgatott tovább a könyörgésre. Belefáradt, hogy idegenek szolgálónőjeként tekintsenek rá.

Raisa Petrovna és Natalia házigazdaként viselkedtek, míg Irinát a személyzet tagjaként kezelték.

— Mennem kell a bankba és az utazási irodába, — jelentette Irina, miközben bezárta a bőröndöt. — Későn jövök haza.

— Ira, várj! — kiáltotta Oleg.

De a nő már kilépett a hálószobából, és a kijárat felé indult. A folyosón összefutott Raisa Petrovnával, aki mindent hallott.

— Irisha, drágám, — szólt az anyós édeshangon, — miért vagy ilyen feldúlt? Nem akartunk megbántani.

— Raisa Petrovna, — válaszolta Irina nyugodtan, — ti azért jöttetek, hogy pihenjetek. Élvezzétek. Csak nélkülem.

— De hát mi lesz nélküled? — zavart az anyós. — Ki fog főzni?

— Oleg, — válaszolta Irina röviden. — Vagy ti magatok. A választás a tiétek.

— De ez férfimunka! — tiltakozott Raisa Petrovna.

— Miért ne? — csodálkozott Irina. — Sok férfi tökéletesen főz, és takarít is.

— Irisha, egy férfit nem lehet kényszeríteni a házimunkára! — próbálta meggyőzni az anyós a menyét.

— De egy nőt lehet? — vágott vissza Irina.

Raisa Petrovna tátotta a száját, de nem talált szavakat. Irina logikája megdönthetetlen volt.

— Viszlát, — mondta Irina, és elhagyta a lakást.

Első dolga az volt, hogy a bankba ment, és felvette a megtakarítását.

Ötvenezer rubel fél éve feküdt a megtakarítási számlán — közös nyaralásra félretéve. Most ez a pénz egyéni utazásra kellett.

Ezután az utazási irodába ment. A tanácsadó több lehetőséget ajánlott.

— Holnapra van egy last minute út Szocsiba, — tájékoztatta a nő. — Hét nap, háromcsillagos szálloda, a tenger közelében.

— Megveszem, — fogadta el Irina habozás nélkül.

— Remek! — örült a tanácsadó. — Indulás holnap délután két órakor.

Irina kifizette az utat és megkapta a jegyeket. Holnap ilyenkor már a tenger felé tartó repülőn lesz.

Oleg az anyjával és a húgával marad, és maguknak kell megoldaniuk a dolgokat.

Késő este ért haza. A lakásban feszült csend uralkodott. Raisa Petrovna és Natalia a nappaliban halkan suttogtak egymásnak. Oleg a konyhában járkált, próbált valamit főzni.

— Ira! — örült a férfi, hogy a felesége visszatért. — Hála az égnek, visszajöttél!

— Nem sokáig, — figyelmeztette Irina. — Holnap indulok.

— Holnap? — csodálkozott Oleg.

— Délután kettőkor, — pontosította a nő.

— De ez őrültség! — kiáltotta a férfi.

— Őrültség az, ha valaki reggeltől estig dolgozik, és otthon szolgálóvá válik, — válaszolta Irina.

Oleg megértette, hogy nem tudja meggyőzni a feleségét.

Az egész estét azzal töltötte, hogy próbálta elkészíteni a vacsorát. A fasírtok odaégtek, a leves túl sós lett, még a tea elkészítése sem sikerült jól.

— Mama, talán tudna segíteni? — kérdezte a fia az anyját.

— Nem tudok idegen konyhában főzni, — intett el Raisa Petrovna. — Nálam minden másképp van.

— Én meg egyáltalán nem főzök! — tette hozzá Natalia. — A szépségszalonban ebédre házhoz szállítást rendelünk.

A vacsora borzalmas lett. Mindenki csendben evett, tisztában voltak a probléma nagyságával. Irina nélkül a családi élet gyorsan káoszba fulladt.

Másnap reggel Oleg korán kelt, és azonnal feleségére nézett. Irina már felkelt, és a legutolsó dolgokat pakolta a táskába. A szekrény fele üres volt, a bőrönd az ajtó mellett állt.

— Ira, talán nem kellene? — kérdezte a férfi könyörgőn.

— Kell, — válaszolta a felesége határozottan.

— És hogyan boldoguljak anyával és Natashával? — kérdezte Oleg zavartan.

— Megoldjátok, — vonogatta a vállát Irina. — Felnőttek vagytok.

— De én dolgozom! — tiltakozott a férfi.

— És akkor mi van? — csodálkozott Irina. — Én is dolgozom. De ez nem akadályozott meg abban, hogy a vendégeket szolgáljam.

Oleg nem tudott mit válaszolni. A felesége ismét igaza volt.

Tizenegy órakor Irina taxit hívott. Oleg segített a bőröndöt az ajtóig vinni.

— Felhívsz majd? — kérdezte a férfi.

— Majd meglátjuk, — válaszolta Irina kitérően.

— Mikor jössz vissza? — erősködött Oleg.

— Amikor én akarom, — mondta Irina, és beszállt az autóba.

A taxi elment. Oleg az ajtóban maradt, és megértette: a felesége elhagyta. Nem örökre, de hosszú időre. És senkit nem hibáztathatott, csak önmagát.

Amikor hazaért, látta Raisa Petrovnát és Nataliát zavartan.

— Hol van Irisha? — kérdezte az anyós.

— Nyaral, — válaszolta a fia komoran.

— Nyaral? — nem értette az anya.

— Repülővel Szocsiba, — tisztázta Oleg.

— És mi mi leszünk? — csodálkozott Raisa Petrovna.

— Megoldjuk magunk, — sóhajtott a fia.

— De én nem tudok máshol főzni! — tiltakozott az anya.

— Meg fogjátok tanulni, — válaszolta Oleg röviden.

— És én semmit sem tudok! — tette hozzá Natalia.

— Azt is meg fogod tanulni, — ismételte meg a bátyja.

Az anyós és a sógornő egymásra néztek. Irina nélkül a nyaralás rémálommá vált.

— Talán jobb lenne hazamenni? — javasolta bizonytalanul Raisa Petrovna.

— Ahogy akarjátok, — vonogatta a vállát Oleg. — A jegyek holnaputánra szólnak.

— De még négy napot akartunk maradni! — tiltakozott Natalia.

— Élvezzétek, — egyezett bele a bátyja. — Csak magatokat szolgáljátok ki.

Az anya és a lánytestvér megértették: az ingyenes szolgáltatás már nem tér vissza.

Választaniuk kellett a kényelem otthoni élvezete és az önellátás vendégként között.

Eközben Irina a repülőgépen ült, és az ablakon át nézett kifelé.

A felhők a szárny alatt úsztak, a gép magasságot nyert.

Hosszú idő után először érezte a nő könnyedségét és szabadságát.

Három órával később a repülő leszállt Szocsiban.

A déli meleg levegő, a pálmafák, a tenger illata – minden olyan mesébe illőnek tűnt a moszkvai feszült napok után.

A szálloda barátságos és tiszta volt.

Egy második emeleti szoba erkélyes, tengerre néző kilátással.

Irina átöltözött egy könnyű ruhába, és kiment az erkélyre.

Lent a hullámok moraja hallatszott, a sirályok kiabáltak a habok felett, a turisták a sétányon sétáltak.

Senki sem követelte a reggelit, ebédet vagy vacsorát.

Senki sem hagyott piszkos tányérokat a mosogatóban.

Senki sem kritizálta a takarítást.

Irina mélyen beszívta a tengeri levegőt, és két hét után először lazított.

Végtelen vendégek, veszekedések és ráerőltetett rokonok nélkül az élet újra értelmet nyert.

A telefon csendben maradt.

Oleg még nem hívott; valószínűleg a családdal intézte az ügyeket.

Irina nem sietett, hogy ő vegye fel először a kapcsolatot.

Hadd értse meg a férfi maga a probléma súlyosságát.

Este a nő a szálloda éttermében vacsorázott.

Egy közeli asztalnál egy körülbelül az ő korában lévő pár ült.

A férfi gondoskodott a nőről, töltötte a bort, és érdeklődött a hangulata felől.

— Így kellene lennie, — gondolta Irina.

— Kölcsönös gondoskodás, nem egyoldalú kizsákmányolás.

A nyaralás harmadik napján Oleg végre felhívta.

— Ira, hogy vagy? — kérdezte óvatosan a férfi.

— Nagyszerűen, — válaszolta a nő.

— Napozok, úszom, pihenek.

— És nálunk… — kezdte Oleg, majd elhallgatott.

— Mi történt nálatok? — érdeklődött Irina.

— Anya és Natashka tegnap elmentek, — vallotta be a férfi.

— Miért olyan korán? — lepődött meg a nő.

— Még három nap lett volna hátra.

— Nem tetszett nekik, — válaszolta Oleg kitérően.

— Pontosan mi nem tetszett? — erősködött Irina.

— Hát… hogy maguknak kell főzniük és takarítaniuk, — mondta őszintén a férfi.

Irina nevetett.

A kép világos volt: Raisa Petrovna és Natalia megpróbálták a háztartást szolgálat nélkül vezetni, és kudarcot vallottak.

— Értem, — mondta a nő.

— Ingyenes szolgáltatás nélkül a nyaralás kudarcot vallott.

— Ira, sajnálom, — kérte Oleg bűnbánóan.

— Nem értettem, milyen nehéz neked.

— Most már érted? — kérdezte Irina.

— Igen, — sóhajtott a férfi.

— Három nap főzés és takarítás.

— Teljesen kimerült.

— Én pedig minden nap csináltam, — emlékeztette a nő.

— Tudom, — válaszolta Oleg halkan.

— Tévedtem.

— Örülök, hogy megértetted, — mondta Irina.

— Mikor jössz vissza? — kérdezte a férfi.

— Négy nap múlva, — válaszolta Irina.

— Ahogy terveztem.

— Várni fogok, — ígérte Oleg.

— Rendben, — fogadta el Irina.

— De jegyezd meg: két hétig ne legyen több nemkívánatos vendég.

— Értettem, — bólintott gyorsan a férfi.

— Biztosan megbeszélem veled.

— És semmi ingyenes családi szolgáltatás, — tette hozzá a nő.

— Természetesen, — bólintott Oleg, bár Irina nem látta.

— Akkor találkozunk otthon, — fejezte be a nő a beszélgetést.

A nyaralás hátralévő napjai gyorsan elrepültek.

Irina napozott, úszott, olvasta a régóta vágyott könyveket.

Kirándult, fényképezkedett a látványosságoknál, szuveníreket vásárolt.

Hosszú idő után először csak saját magáért élt a nő.

Senki sem követelte a figyelmét, gondoskodást vagy szolgáltatást.

Felkelhetett, amikor akart, reggelizhetett egy kávézóban, a napot úgy tölthette, ahogy akarta.

Nem akart hazamenni, de a nyaralás véget ért.

Az utolsó este Irina az erkélyen ült, borospohárral a kezében, és a tenger feletti naplementét nézte.

A telefon csörgött.

Oleg volt újra.

— Ira, holnap felvegyem? — kérdezte a férfi.

— Persze, — válaszolta a nő.

— Hiányoztál, — vallotta be Oleg.

— Nekem is, — felelte Irina, és ez igaz volt.

A vádak ellenére a férfi továbbra is kedves maradt.

Csak tanulnia kellett egy leckét a határok tiszteletben tartásáról.

— Otthon minden készen áll a visszatérésedre, — ígérte Oleg.

— Rendben, — mosolygott Irina.

Másnap a repülő Moszkvában landolt.

Oleg virágcsokorral és bűnbánó mosollyal várta.

— Bocsáss meg, — mondta a férfi, miközben átölelte a feleségét.

— A legfontosabb, hogy a lecke megtanult legyen, — válaszolta Irina.

— Értettem, — biztosította Oleg.

— Többé nem fog előfordulni.

Otthon minden valóban tisztán ragyogott.

A férfi rendet rakott, kicserélte az ágyneműt, és bevásárolt.

— Raisa Petrovna már nem fog figyelmeztetés nélkül jönni? — kérdezte Irina.

— Nem, — ingatta a fejét Oleg.

— Komolyan beszéltem vele.

— És mit mondott? — érdeklődött a nő.

— Hogy felismerte a hibáját, — válaszolta a férfi.

— És elnézést kér a kellemetlenségekért.

— Rendben, — bólintott Irina.

A családi élet stabilizálódott.

Oleg megtanulta értékelni a felesége munkáját és nem hozott többé egyedül döntéseket.

Irina megértette, hogy néha szigorúan kell kijelölni a határokat, hogy tiszteletben tartsák.

Raisa Petrovna és Natalia már nem érkeztek meghívás nélkül.

És amikor meglátogatták a fiatal családot, mindig segítettek a ház körül, és nem maradtak egy napnál tovább.

A lecke mindenki számára hasznos volt.

Irina tiszteletet kapott a saját határai iránt, Oleg megtanulta, hogyan legyen figyelmesebb a feleségéhez, és az anyós és a sógornő megértették, hogy más házában nincs ingyenes szolgáltatás.